呼吸器按设计原理一般分为空气呼吸器和氧气呼吸器。

空气呼吸器的工作时间一般为30-360min，根据呼吸器型号的不同，防护时间的高限值有所不同。总的来说空气呼吸器的防护时间比氧气呼吸器稍短。

空气呼吸器是供消防员或抢险救护人员在浓烟、毒气、蒸汽或缺氧等各种环境下地进行灭火，抢险救灾和救护工作。

氧气呼吸器又称隔绝式压缩氧呼吸器。呼吸系统与外界隔绝，仪器与人体呼吸系统形成内部循环，由高压气瓶提供氧气，有气囊存储呼、吸时的气体。